Un estudio realizado en laboratorio demostró que el equinacósido, una sustancia natural que se encuentra en algunas plantas como la equinácea, logró aliviar signos y síntomas de la Hipertensión Arterial Pulmonar (HAP) en ratas.
Si bien se trata de una investigación en animales , y todavía no en personas, , los resultados abren una nueva línea de estudio que podría ayudar a comprender mejor la enfermedad y a desarrollar futuros tratamientos.
¿Qué es la HAP y qué ocurre en el organismo?
En la HAP, las arterias que llevan la sangre a los pulmones se estrechan y se engrosan, lo que hace que la sangre tenga más dificultad para circular. Esto provoca un aumento de la presión en los pulmones y obliga al corazón, especialmente al lado derecho, a trabajar más de lo normal.
Este problema se produce, en parte, porque las células musculares que recubren los vasos sanguíneos crecen de manera excesiva, un proceso conocido como remodelación vascular.
¿Qué observaron los investigadores?
Los científicos evaluaron el efecto del equinacósido en ratas a las que se les indujo HAP. Tras administrarles este compuesto, observaron que:
- Disminuyó la presión en las arterias pulmonares
- Se redujo el engrosamiento del corazón derecho
- Mejoró la estructura de los vasos sanguíneos de los pulmones
- Se redujo la inflamación pulmonar
Estos efectos fueron más notorios cuando se utilizaron dosis más altas del compuesto.
¿Cómo actúa el equinacósido?
Dentro de las células de los vasos pulmonares, el calcio cumple un papel importante en su contracción y crecimiento. En la HAP, el calcio entra en exceso a las células, lo que favorece el engrosamiento de los vasos.
El estudio mostró que el equinacósido ayuda a:
- Regular la entrada de calcio en las células
- Reducir la actividad de ciertos canales de calcio que están aumentados en la HAP
- Disminuir señales celulares que favorecen la inflamación y el crecimiento anormal de los vasos
Gracias a estos mecanismos, el compuesto logró frenar el daño progresivo en los pulmones de los animales estudiados.
¿Qué significa esto para las personas con HAP?
Es importante aclarar que estos resultados corresponden a estudios en ratas, por lo que no se puede afirmar todavía que el equinacósido sea un tratamiento para la HAP en humanos.
Sin embargo, los investigadores destacan que este hallazgo:
- Ayuda a comprender mejor cómo se produce la enfermedad
- Aporta una base científica para futuros estudios
- Podría, a largo plazo, contribuir al desarrollo de nuevas estrategias de prevención o tratamiento
Un paso más en el camino de la investigación
Los especialistas remarcan que se necesitan más estudios antes de poder trasladar estos resultados a la práctica clínica. Aun así, consideran que este avance representa un paso importante en la búsqueda de tratamientos más eficaces y específicos para la hipertensión pulmonar.
Fuente: «Echinacoside Improves Pulmonary Vascular Remodeling by Regulating the L- and T-Type Ca2+ Channels in the Prevention and Treatment of Pulmonary Hypertension» Pulmonary Circulation.
